奇妙なきてれつ

産業機械の開発・製造技術の蓄積から、95年に連続炭化装置「二重筒ロータリーキルン方式」を開発。

熱効率の良さから、汚泥、家畜排泄物など水分含有率90%の廃棄物を30～50分で処理することを可能にした。

従来のシステムに比べ、省スペース・低コストであることも特長。この装置を導入した亀田製菓水原工場では、排水処理で発生する汚泥を自社で炭化して、年間約2000万円の処理コスト削減に成功したという。ビートルマネージメントによると、連続炭化装置の二重筒や消化方式で特許を取得。さらに、木質廃棄物、食品廃棄物などを堆肥などにリサイクルする発酵処理機、乾燥機などを開発・販売。

リサイクル装置メーカーとして着実に事業を拡大している。

模型作りの手初めは、まず「ゴム動力」からというのが普通でしょう。

指でグルグルとプロペラを回して飛行機のゴムを巻く、あれです。

単純で安価な方法だから、簡易動力として昔から好まれてきました。

この分野に今、大きく進出しているのが「モーター動力」。

例えばブリーフライトの電動プレーンなどは目立って多いです。

飛ばす時は乾電池の入った「DCチャージャ」の端子を、機上に搭載されているニッケル・カドミウム蓄電池の端子に接触させて、ごく短い時間、充電してやります。

ちょうど電気を移しかえる形ですね。

後はSWを入れるとプロペラが回って、手軽に空へ舞い上がります。

機体には"プラバン"と称するスチレンペーパを初め発泡樹脂材がふんだんに使われているので、仕上がりは軽くかつ美しいです。

いかにも模型のハイテク化を感じさせる構成になっています。

模型飛行機の領域では主力のグローエンジンに対して、今、電動プレーンや電動ヘリのようなモーター利用が急速に増えています。

これは飛行場の狭さや騒音などの制約が理由らしいのですが、空気エンジン利用ならモーターの仲間として入り込めそうに思われます。

やや高価な点がネックではあっても・・・。

ところで、組み上げたこの「ジョナサン」は、まだ飛ばしていません。

試験飛行を前にして、実はビビッているのです。

従来の経験によると、テストを始めるや否や堕落、衝突、空中分解などが相次ぎ、飛ばしては直し、直しては飛ばすようになることが分かっているからです。

そうなったら第一、いい写真も撮れないし部品の完全な状態にも狂いがくるでしょう。

だからその前にじっくりチェックしておかなければ・・・と急いで記録をまとめている次第です。

それともう1つ。

空気タンクへの充気でポンプを何回も突くのは誠にしんどいのです。

運動になって健康によいと、積極的に評価してはいるのですが・・・。

圧縮空気を動力源として利用する方式には、特徴が多いです。

鉱山用の圧縮空気機関車の場合だと防爆に向くし、また排気が換気の役目も果たしてくれます。

一般に圧縮空気利用の機械は効率は低いですが、取り扱いは容易で、環境を汚さないのです。

このあたりが現代の課題である環境保護、無公害、省エネなどにうまく適合するのでしょう。

例えば自動車用エンジンの開発に、水素やLNG、電気などの利用と並んでよく圧縮空気が取り上げられ、高圧ボンベを積んだ自動車の試作が報告されています。

本物ではなくて玩具の世界でも、空気エンジン付きの自動車がしばらく前に市販されていました(㈱トミー製「スーパーA」)。

エンジンは「ジョナサン」のものと似ていますが、空気タンクはずっと小さく、横置きの円すい形でデザインが面白いです。

しかし幼児が扱うとなると問題が多いでしょう。

模型飛行機としては翼幅89センチ、全長64センチ、全高19センチで、重さは133グラム。

翼面積8.3平方デシメートルの主翼には、10度の上半角が付いています。

空気エンジンは直立1気筒。

シリンダの内径10ミリ×行程7ミリから計算すると、行程体積は約0.55㏄になります。

(グローエンジン並みにインチで表すと、呼び体積は「033」)。

透明な樹脂製で、ピストンやクランク、弁などの動きが外からよく見えて面白いです。

直結のプロペラ直径は165ミリ。

空気タンクからの圧縮空気はシリンダ頂部に導かれますが、ここには直径三ミリメートルほどの小さなゴムの止め弁があります。

この止め弁は、ピストン上部に突き出た棒が間欠的に押し上げて開きます。

TDC(上死点)での最大揚程は2ミリほど。

膨張する空気の圧力がまず加わるのは、ピストンヘッドの凸部です。

この凸部は軟質ゴムのダイヤフラム中央穴から上へ慣性によって押し上げられ、次には空気圧力で押し下げられて動力を発生します。

ピストンがLDC(下死点)のほうに下降する途中、シリンダ側面の穴から排気を外へ出す構造になっています。

このあたりのやり方は、2サイクルのガソリンエンジンを思わせるものがありますね。

排気口は3個で、水平方向に等角の配置。

空気タンクはやはり透明な樹脂成形品で、充気して内圧がかかるとパンパンに固くなります。

容積は約800㏄、最大圧力は7バールで安全弁が働くといいます。

飛行に際しては、まず付属している空気ポンプでタンクに充気します。

充気圧は最大7バール(6.9気圧)と表示されていますが、普通はとてもそこまで押し切れないでしょう。

3バール程度(ショット数で30～40回)で抵抗を感じ、操作は次第に鈍くなります。

この程度の充気量でもエンジンは1分から1分半ぐらいは回るので、ちょっとしたブリーフライトが可能です。

カタログには約7バールの充気で1キロメートル以上の飛行ができるとありました。

「ジョナサン」の翼面荷重を計算すると、大体16グラム毎平方デシメートルになります。

ということはゴム動力機やグライダー並みで、機体としては弱風用のクラスに入ります。

流行の電動プレーンよりも、もう少しフワフワした感じ・・・ということでしょうか。

欠点というほどでもないのですが、このエンジンは構造として回転方向が可逆的であり、一方向性がありません。

つまり始動時に回転方向を与えてやる必要があるのです。

実際には、プロペラの向かって左側の羽根を指で強くたたいてスタートさせます。

また、そのせいでタンク内の充気圧が低下すると慣性による回転サイクルの持続がうまくいかず、ついには回り切れずに左右への揺動を繰り返して、その後に止まってしまいます。

カタログによるとこの「ジョナサン」はラジコン化も可能で、そのときはエレベータ・ラダー操作の2チャンネル、重量増加は100グラム程度と記されています。

戦前派の模型マニアなら、たいていは"エアエンジン"のことを覚えておいででしょう。

今のようなラジコンもグローエンジンもない時代で、ゴム動力を超えるパワープラントといえば、まずはこのエアエンジンでした。

ブリキ板を丸め針金で補強した空気タンクの前端に、星型三気筒や五気筒のエンジンが取り付けられています。

自転車用のポンプで充気するのですが、すぐに腕が疲れてしまって参ったのを思い出します。

燃料などを消費せずに、手間さえかければ何回でも動かせるという特徴があって、これは省エネ・無公害を重視する現代にもピッタリと適合していいですね。

先ごろ、リファインされた設計の空気エンジン付き模型飛行機が現れました。

エンジンとタンクを徹底的に樹脂化しており、機体はバルサが主材料。

「ジョナサン」という名称で、製造は「Zモデル社」(イタリア)《日本総発売元は㈱MRE》です。

早速、キットを組み立ててみました。